Aan het einde van de 19e eeuw ontstonden een aantal kleine kanobouwbedrijven in en rond Old Town, Maine. Een van de eerste succesvolle bouwers was EM White, die zijn kenmerkende kano’s modelleerde naar de ontwerpen van Native Penobscot berkenbastkano’s. Die oorspronkelijke kano’s waren zo populair dat het steeds moeilijker werd om geschikte berkenschors te vinden. Het experimentele gebruik van gemakkelijk verkrijgbaar, goedkoper en duurzamer canvas markeerde een verandering in de kanoconstructie.

Vroege kanobouwers in Maine ontwikkelden vormen met metalen banden waar gestoomde ribben op werden geplaatst. Vervolgens werden daar planken op aangebracht met koperen spijkers. De metalen banden op de vorm klemden de spijkerpunten vast en draaiden ze terug in de ribben. Daarover werd canvas gespannen dat waterdicht werd gemaakt. Die nieuwe methode maakte een consistente massaproductie van kano’s tegen lage kosten mogelijk.

White begon kano’s te bouwen in 1895 en opende samen met zijn broer en schoonbroer een grote winkel in Old Town, Maine in 1896, onder de naam E.M. White & Co. Na de Tweede Wereldoorlog nam een werknemer van White het bedrijf over en veranderde de naam in White Canoe Company. Het bedrijf werd in 1984 tenslotte gekocht door The Old Town Canoe Company. Momenteel worden de originele White modellen nog steeds gebouwd door Island Falls Canoe.