Kanovaren op de Ruhr

Een paar weken geleden; onze plannen om de Sieg af te varen vallen in het water (no pun intended) omdat het waterpeil te laag is. We besluiten om uit te wijken naar de Ruhr omdat die rivier ingedamd is en er dus zeker voldoende water in staat.

De Ruhr ontspringt nabij de stad Winterberg in de Sauerlandregio, op een hoogte van ongeveer 670 m. De rivier mondt uit in de Nederrijn te Duisburg. De totale lengte is 218 km. De Ruhr stroomt door een paar steden alvorens ze Fröndenberg bereikt waar wij onze tocht starten. We varen in 3 dagen naar Essen, 80 km stroomafwaarts.

De 20 km van Fröndenberg naar Schwerte is landschappelijk erg mooi, we zien oog veel, opvallend tamme, watervogels. De Ruhr stroomt hier gezapig door bossen en grasland. Er zijn 4 dammen met de onvermijdelijke portages te overwinnen. We kamperen op de terreinen van de Kanu- und Surfverein Schwerte. Het is een officieel Kanu Station van de DKV (Duitse Kano Federatie) met faciliteiten. We kamperen maar er is ook een appartement te huur. Onze eerste dag kanovaren op de Ruhr was alvast een succes, mooi water in een natuurlijke omgeving.

Vanaf Schwerte markeert de rivier de zuidelijke grens van het Ruhrgebied. We passeren Hagen, Dortmund, Herdecke en Wetter. Het Ruhrgebied was in de vroege tot midden twintigste eeuw het belangrijkste industriële gebied van Duitsland. De meeste fabrieken waren er gevestigd. Tegenwoordig is het nog steeds een erg industrieel gebied, maar de gloriedagen zijn al lang voorbij. Met een bevolkingsdichtheid van 2800/km² en een bevolking van acht en een half miljoen, is het het grootste stedelijke gebied in Duitsland, en het derde in de Europese Unie.

Tussen Schwerte en Witten steken we twee meren over, de Hengsteysee (± 4,5 km lang) en de Harkortsee (± 4 km lang). Hoewel het gebied erg dichtbevolkt is, blijft de omgeving opmerkelijk natuurlijk. Zelden hebben we zoveel dieren gezien. Van bos- en weidebeekjuffers (Wat op een zeer goede waterkwaliteit duidt) tot massa’s broedvogels, beverratten en zelfs een slang. Ook vandaag moeten we meerdere dammen voorbij. Alleen de laatste, voor onze halte in Witten, heeft een kanogoot naast de dam wat het veel leuker maakt.

We brengen de nacht door bij de Kanu-Club Witten op een prachtig grasveld. Er is ook een zeer praktische open keuken om een goede maaltijd te koken. Het laatste stukje rivier dat we peddelen brengt ons naar het hart van het Ruhrgebied; Essen. Geen portages deze keer, maar meerdere kanogoten. Ze zorgen voor de nodige opwinding. Vooral die van Hattingen. Ze is 120 meter lang, 6 meter breed en snel stromend met hoge golven. Een erg leuke afwisseling na het zeer traag stromend water van de voorbije dagen.

Na Hattingen verschijnen er steeds meer gebouwen langs de rivier. Het is duidelijk dat we het industriële hart van Duitsland bereiken. We brengen de nacht door in de gezellige Kanu Klub Essen. Kanovaren op de Ruhr is een absolute aanrader. Bereid je wel voor op voortdurend peddelen want de rivier stroomt erg traag door de dammen.