Een houten kano voor Herman

Als ervaren kanoër bouwde Herman Pardon bij Freeranger Canoe een exclusieve Abenaki rivierkano. ‘Jarenlang heb ik gezocht naar een degelijke, authentieke kano. Tot ik in het atelier van Bart kwam.’

‘Ik leerde Freeranger Canoe kennen op het Open kano Festival in Ossenzijl’, legt Herman Pardon uit, een gepensioneerde politieman, maar vooral een ervaren kanoër die zeer goed thuis is in het kanowereldje. In zijn zoektocht naar een nieuwe peddel kreeg hij van andere kanoërs het advies om naar freerangercanoe.com te surfen. Herman nam een kijkje en van het een kwam het ander. ‘Zo belandde ik in het atelier van Bart en Emiel Deseyn’, gaat Herman verder. ‘Ik zou er een workshop peddel makenvolgen, maar het bleef niet bij een peddel. Ik zag namelijk al die prachtige, handgemaakte houten kano’s liggen. Meteen was ik verkocht.’

Herman meet 1,93m. Een comfortabele kano zoeken is voor hem al jarenlang een uitdaging. Een solo-kano is vaak te klein, een tandemkano dan weer net te groot. ‘En ik ben niet de enige’, aldus Herman. ‘Ik ken genoeg mensen die al jarenlang op zoek zijn naar een kano op maat van hun specifieke lichaamsbouw of om een specifieke vaaruitdaging aan te gaan. Bij Freeranger Canoe vinden ze hun gading. En zo niet dan maakt Bart samen met jou de boot tijdens een workshop.’

In zo’n workshop maakte Herman samen met Bart een solo Abenaki kano. In de normale uitvoering is dit een tandemkano, maar het model werd aangepast en geperfectioneerd naar de noden en wensen van Herman. ‘Erg bijzonder aan mijn kano is bijvoorbeeld de kleine inclinatie van het zitje’, gaat Herman verder. ‘Dat is een technisch detail, maar naar vaarcomfort is het voor mijn lengte een absolute meerwaarde. Bart heeft verstand van zo’n dingen, want hij is zelf een fervent kanoër. Freeranger Canoe wordt dan ook geprezen omwille van het vakmanschap inzake houtbewerking in combinatie met doorgedreven vaartechnische kennis.’

Als ervaren kanoër is Herman het best geplaatst om de Freeranger Canoe kano’s te vergelijken met andere boten. ‘Elke boot is anders en we kunnen inderdaad materialen en technische eigenschappen met elkaar vergelijken. Freeranger Canoe zal er altijd goed uitkomen. Maar wat mij het meest overtuigt, is het duurzame karakter van deze kano’s. Het zijn natuurproducten. Ziet u, voor mij is kanoën een avontuur. Het gaat om de ervaring, om het contact met de natuur, de echtheid van het leven. En natuurlijk, wanneer je in de middle of nowhereop het water dobbert in een unieke, zelfgemaakte houten kano is dat een veel authentiekere ervaring dan in een rood plastieken ding dat je tussen vele andere plastieken kano’s uit een winkelrek hebt gehaald. In mijn Abenaki ben ik één met de natuur.’