Avontuurlijke meerdaagse kanotocht op de Maas

De Maas in Noord-Frankrijk is een rivier die blijft verrassen, en tijdens onze recente meerdaagse kanotocht met een groep van vier enthousiaste kanoërs werd dit opnieuw bevestigd. Johan, Sarah, Yvo en David sloten zich bij mij aan voor een vierdaags avontuur op het water, waarbij de Maas zich van haar mooiste kant liet zien.

De groep was gemengd qua ervaring: Johan en Sarah hadden eerder dit jaar kanoles bij mij gevolgd en hadden al wat vaardigheid opgebouwd. David en Yvo daarentegen waren nieuw in het kanoën, maar na een korte introductie over de basis peddeltechnieken, deden ze het al snel prima. Het weer zat ons mee, met zonnige dagen en een verkoelend briesje dat perfect was voor een ontspannen meerdaagse kanotocht.

De Maas in Noord-Frankrijk is een rivier die voortdurend van gedaante wisselt. Smalle, ondiepe stukken waar forel en snoek onder de kano door glijden, worden afgewisseld met brede, diepe secties waar de bodem onzichtbaar blijft. Onze eerste kampeerplek bood een bijzonder schouwspel: aan de overkant van de rivier graasden ’s morgens vroeg twee bevers vredig in het gras. Overal om ons heen vlogen ijsvogels, ooievaars en zelfs de zeldzame Europese bijeneter, wat de tocht tot een ware natuurbelevenis maakte.

De stroming van de rivier, zo’n 5 km per uur, gaf ons een aangename duw in de rug, maar zorgde er ook voor dat we alert moesten blijven bij de dammen die we tegenkwamen. Zonder voorzieningen om gemakkelijk in en uit te stappen, waren deze overdragingen een uitdaging, vooral voor de minder ervaren kanoërs. Maar met teamwork en geduld wist iedereen deze hindernissen te overwinnen.

Bij Vilosnes-Haraumont werden we geconfronteerd met een leuke stroomversnelling. Na een gezamenlijke verkenning van de juiste lijn om te volgen, voer de hele groep zonder problemen door, hoewel de spanning voelbaar was. Het succes zorgde voor een euforisch moment dat de stemming alleen maar verhoogde.

Het koken op houtvuur bracht nog een extra dimensie aan het avontuur. Al snel werd duidelijk dat Yvo en Sarah fervente hobbykoks waren, en ik assisteerde hen bij het bereiden van de maaltijden. Mijn aanpak tijdens deze meerdaagse kanotocht is eenvoudig: ik zorg voor de ingrediënten en de recepten, en de groep kookt samen. Yvo en David namen enthousiast de taak op zich om het vuur aan te steken, en op de laatste avond maakten ze zelfs een kampvuur waarop marshmallows werden gegrild.

We bereidden energierijke maaltijden om iedereen goed gevoed te houden na een inspannende dag. Klassiekers zoals chili con carne, een heerlijke risotto met paddenstoelen, en een barbecue op de eerste avond zorgden voor voldoening. ’s Ochtends genoten we van spek met eieren, haverpannekoekjes, en op de laatste dag van wentelteefjes om het overgebleven brood op te maken. Het samen koken en eten zorgde voor verbondenheid en maakte het avontuur compleet.

Een bijzonder moment was toen we in Dun-sur-Meuse onze zwaar beladen kano’s met behulp van een plezierboot door de sluis konden laten drijven. Dit bespaarde ons een zware portage en gaf ons extra tijd om van de omgeving te genieten. Johan, met zijn scherpe oog voor wildlife, zorgde ervoor dat we geen enkel dierlijk hoogtepunt misten, wat de tocht nog meer verrijkte.

De Maas heeft mijn hart veroverd. Of ik nu in Frankrijk, België of Nederland op deze rivier vaar, het is telkens weer een peddelfeest. Deze meerdaagse kanotocht in Noord-Frankrijk was een perfecte mix van avontuur, natuur, en kameraadschap, en ik kijk ernaar uit om deze prachtige rivier opnieuw te ontdekken.